Un sistema de bebederos para pollos influye en mucho más que la hidratación. Afecta a la humedad de la cama, las horas de trabajo y la rapidez con la que el responsable detecta un problema antes de que se refleje en la báscula. En la producción comercial, la elección del bebedero depende menos de la marca y más del nivel de automatización que puede soportar la nave.
Sistemas automáticos de bebederos para pollos: diseños cerrados y abiertos
Un bebedero automático para pollos se rellena por sí solo sin que el personal tenga que volver a llenar un recipiente, ya sea mediante una línea de tetinas presurizada o una válvula de flotador que alimenta un depósito abierto. Las explotaciones comerciales utilizan mayoritariamente sistemas cerrados de tetinas, aunque los bebederos automáticos de campana y de taza alimentados por flotador todavía se utilizan en algunas naves de reproductoras y ponedoras (Cobb-Vantress, 2021).
La misma tendencia hacia la automatización se aplica al pesaje de las aves. Muchas explotaciones incorporan la recopilación continua de datos de peso junto con el muestreo manual en lugar de sustituirlo, ya que las comprobaciones directas siguen permitiendo detectar problemas de bienestar que una báscula por sí sola no puede identificar.
Sistemas de bebederos de tetina: caudal, presión y altura
Un bebedero de tetina suministra agua a través de un pequeño perno que el ave activa con el pico, lo que mantiene la cama más seca y reduce la contaminación en comparación con los depósitos abiertos (Cobb-Vantress, 2021). Las tetinas de alto caudal funcionan a aproximadamente 80-90 ml por minuto para unas 12 aves por tetina, mientras que las líneas de bajo caudal funcionan más cerca de 50-60 ml por minuto para unas 10 aves por tetina (Cobb-Vantress, 2021).
La altura y la presión deben ajustarse periódicamente a medida que las aves crecen, y la acumulación de agua en la bandeja antigoteo indica que la presión es demasiado alta. Cuando los responsables investigan un posible problema de caudal, suelen contrastarlo con el estado real de las aves mediante muestreos rutinarios del lote, comparando el suministro de agua del bebedero con el crecimiento observado.
Sistemas de campana y taza: qué demuestra la investigación
Los bebederos abiertos de campana y taza tienen un menor coste de instalación, pero son más difíciles de mantener limpios, ya que las aves introducen cama y pienso en el depósito (Cobb-Vantress, 2021). Una investigación revisada por pares sobre el comportamiento de los pollos de engorde descubrió que las aves visitan los bebederos de campana con menos frecuencia que las líneas de tetinas, pero consumen más agua en cada visita (Bruno et al., 2011).
En reproductoras de pollos de engorde, las gallinas que utilizaban bebederos de campana produjeron huevos más pesados y con mayor calidad de cáscara, mientras que la cama de los sistemas de tetinas se mantuvo significativamente más seca (Colvero et al., 2014). Ninguno de los dos sistemas es superior en todos los casos: la elección adecuada depende de las prioridades de gestión de la cama y de la mano de obra disponible.
Mantenimiento: lavado, calidad del agua y uniformidad
En los lotes de reproductoras, un consumo de agua no controlado puede dificultar los programas de restricción alimentaria utilizados para controlar el peso corporal. Por eso, los productores comprueban la uniformidad del lote pesando una muestra de aves y calculando el coeficiente de variación.
Si la uniformidad cae por debajo del umbral del 65 % establecido por Cobb-Vantress para las pollitas reproductoras, la solución habitual consiste en realizar otra ronda de clasificación y selección (Cobb-Vantress, 2020). Esta es precisamente la función de la BAT1 Sorting Machine: dividir las aves en grupos de peso más uniformes.
¿Son adecuados los bebederos calefactados para pollos en naves comerciales?
Un bebedero calefactado para pollos, equipado con una base termostática, es una solución pensada para pequeños lotes y diseñada para evitar que un único bebedero se congele. Las naves comerciales resuelven el mismo problema de congelación de otra manera: mediante instalaciones con climatización controlada y líneas de bebederos con cable calefactor o aislamiento, en lugar de utilizar una unidad calefactada independiente.
Por qué los datos de consumo de agua deben acompañar a los datos de peso
Una disminución repentina del consumo de agua suele preceder a una reducción del crecimiento, lo que proporciona a los responsables una señal de alerta antes de que el problema aparezca en la báscula.
La relación es especialmente importante en las aves jóvenes. Los pollitos recién nacidos contienen proporcionalmente más agua en sus tejidos que los pollos de engorde de mayor edad, y Cobb-Vantress identifica el bajo consumo de agua como la principal causa de un crecimiento de peso insuficiente en las primeras etapas (Cobb-Vantress, 2020; Caldas et al., 2019).
Algunas explotaciones verifican esta relación utilizando la báscula avícola manual BAT1 y pesando las aves a mano el mismo día en que detectan un consumo de agua anómalo.
Otras utilizan la báscula automática BAT2 Connect junto con las líneas de bebederos para mantener actualizados los datos de crecimiento.
Registrar ambos parámetros en BAT Cloud permite a los responsables comparar las tendencias de consumo y peso una al lado de la otra, independientemente de la nave que estén revisando.
Referencias
Bruno, L.D.G., Maiorka, A., Macari, M., Furlan, R.L., & Givisiez, P.E.N. (2011). Water intake behavior of broiler chickens exposed to heat stress and drinking from bell or and nipple drinkers. Revista Brasileira de Ciência Avícola, 13(2), 147–152. https://www.scielo.br/j/rbca/a/njgK3hnZRGdSzzs37KPwGfL/?format=pdf&lang=en
Cobb-Vantress, Inc. (2020). Breeder Management Guide. https://www.cobb-vantress.com/assets/Cobb-Files/80a75d5bbe/Breeder-Management-Guide.pdf
Cobb-Vantress, Inc. (2021). Broiler Management Guide. https://www.cobb-vantress.com/assets/Cobb-Files/4d0dd628b7/Broiler-Guide_English-2021-min.pdf
Colvero, L.P., Carrijo, A.S., Garófallo, R.G., Bernardi, R., Steffen, R.P.B., & Stefanello, C. (2014). Production aspects of broiler breeders submitted to different drinker types. Revista Brasileira de Ciência Avícola, 16(1), 61–65. https://www.scielo.br/j/rbca/a/YWRZmLJWmGZpWHMffysjrDJ/?lang=en