El ácaro del norte en las aves: identificación y tratamiento

Ácaros del norte frente a ácaros rojos

El ácaro rojo de las aves (Dermanyssus gallinae) está presente en aproximadamente el 90 % de las explotaciones avícolas de ponedoras en Europa (Murillo y Mullens, 2020). Durante el día se esconde en grietas y nidos, y se alimenta únicamente por la noche. Los ácaros del norte pasan todo su ciclo de vida sobre el ave, por lo que basta con una inspección diurna de la cloaca para detectarlos. El ácaro rojo requiere controles nocturnos o muestreos ambientales fuera del huésped.

Impacto en la producción

Las infestaciones graves drenan hasta un 6 % del volumen sanguíneo de una gallina al día (DeLoach y DeVaney, 1981), lo que provoca anemia, pérdida de peso, crestas pálidas y caídas en la producción de huevos del 10 % o más (Mullens et al., 2009). La conversión alimenticia también se deteriora, ya que la activación inmunitaria desvía recursos del crecimiento (Murillo et al., 2016). En las manadas de reproductoras, las gallinas evitan los nidos infestados, lo que aumenta los huevos en el suelo y reduce la incubabilidad (Cobb Breeder Management Guide, 2022). En las pollitas, la disminución de la uniformidad de la manada o el estancamiento de la ganancia media diaria pueden ser un indicador temprano y automatizado del aumento de la presión de los ácaros en el gallinero.

Ácaros del norte en humanos: ¿pueden vivir en ellos?

Los ácaros del norte de las aves no pueden establecer una infestación duradera en los seres humanos. Los trabajadores que manipulan aves infestadas pueden experimentar reacciones cutáneas pruriginosas temporales debido a picaduras pasajeras (Cafiero et al., 2018), que desaparecen una vez que se interrumpe el contacto con las aves.

Ácaros del norte en aves: cómo eliminarlos y prevenirlos

Entre los acaricidas aprobados se incluyen la permetrina, el tetraclorvinfos, el carbaril y el spinosad (Cobb Breeder Management Guide, 2022). Los tratamientos no deben superar una aplicación cada 14 días. La resistencia a los organofosfatos y a los piretroides está muy extendida (Mullens et al., 2004), lo que hace que el spinosad cobre cada vez más importancia. La tierra de diatomeas (DE) es una opción no química aprobada para sistemas ecológicos. Aplicada a las superficies de los gallineros, jaulas, nidos y lecho, actúa directamente sobre los ácaros presentes en el entorno (Bennett et al., 2011). Las cajas de polvo rellenas de DE también permiten el autotratamiento mediante el baño de polvo, lo que reduce los ectoparásitos en las gallinas de consumo entre un 80 % y un 100 % en una semana (Martin y Mullens, 2012), y las aves con acceso a la cama tratada con DE pueden reducir la carga de ácaros mediante el baño de polvo natural (Murillo y Mullens, 2016). La intervención temprana sigue siendo decisiva: una sola aplicación de acaricida elimina el 85 % de las infestaciones leves frente al 24 % de las graves (Mullens et al., 2009).

El pesaje como herramienta de detección

La presión de los ácaros afecta al rendimiento del crecimiento en las pollitas antes de que aparezcan los signos clínicos, especialmente en las infestaciones por ácaros rojos. La báscula automática para aves BAT2 Connect registra los pesos individuales a lo largo del día, lo que proporciona a los responsables una señal continua del rendimiento a nivel de la manada para detectar a tiempo las tendencias a la baja.

El pesaje manual aporta lo que la automatización no puede. Cada ave se coge individualmente durante el pesaje manual rutinario, lo que brinda al encargado la oportunidad directa de inspeccionar la zona cloacal en busca de restos de plumas sucias, un signo temprano clave de infestación por ácaros. Cada sesión se convierte en un control de bienestar integrado. La báscula manual para aves BAT1 convierte esta evaluación individual de las aves en una parte estándar del proceso de pesaje. Los datos de ambas herramientas pueden revisarse conjuntamente en BAT Cloud para comparar las manadas y tomar medidas oportunas.

Los ácaros se propagan rápidamente. Detectarlos a tiempo, ya sea a través de los datos de peso o del manejo directo, marca la diferencia entre un problema manejable y uno costoso.

Bibliografía

1. Cafiero, M.A., Viviano, E., Lomuto, M., Raele, D.A., Galante, D. and Castelli, E. (2018). Dermatitis due to Mesostigmatic mites in residential settings. Journal der Deutschen Dermatologischen Gesellschaft, 16(7), 904–906. https://doi.org/10.1111/ddg.13565
2. Cobb Vantress (2022). Cobb Breeder Management Guide. Cobb-Vantress, Inc. https://www.cobb-vantress.com/resources/management-guides/
3. DeLoach, J.R. and DeVaney, J.A. (1981). Northern fowl mite, Ornithonyssus sylviarum (Acari: Macronyssidae), ingests large amounts of blood from White Leghorn hens. Journal of Medical Entomology, 18(5), 374–377. https://doi.org/10.1093/jmedent/18.5.374
4. Mullens, B.A., Owen, J.P., Kuney, D.R., Szijj, C.E. and Klingler, K.A. (2009). Temporal changes in distribution, prevalence and intensity of northern fowl mite (Ornithonyssus sylviarum) parasitism in commercial caged laying hens, with a comprehensive economic analysis of parasite impact. Veterinary Parasitology, 160(1–2), 116–133. https://doi.org/10.1016/j.vetpar.2008.10.076
5. Mullens, B.A., Velten, R.K., Hinkle, N.C., Kuney, D.R. and Szijj, C.E. (2004). Acaricide resistance in northern fowl mite (Ornithonyssus sylviarum) populations on caged layer operations in southern California. Poultry Science, 83(3), 365–374. https://doi.org/10.1093/ps/83.3.365
6. Murillo, A.C., Chappell, M., Owen, J.P. and Mullens, B.A. (2016). Northern fowl mite (Ornithonyssus sylviarum) effects on metabolism, body temperatures, skin condition, and egg production as a function of hen MHC haplotype. Poultry Science, 95(11), 2536–2546. https://doi.org/10.3382/ps/pew175
7. Murillo, A.C. and Mullens, B.A. (2016). Timing diatomaceous earth-filled dustbox use for management of northern fowl mites (Acari: Macronyssidae) in cage-free poultry systems. Journal of Economic Entomology, 109(6), 2572–2579. https://doi.org/10.1093/jee/tow165
8. Murillo, A.C. and Mullens, B.A. (2017). A review of the biology, ecology, and control of the northern fowl mite, Ornithonyssus sylviarum (Acari: Macronyssidae). Veterinary Parasitology, 246, 30–37. https://doi.org/10.1016/j.vetpar.2017.09.002

Murillo, A.C. and Mullens, B.A. (2020). Collecting and monitoring for northern fowl mite (Acari: Macronyssidae) and poultry red mite (Acari: Dermanyssidae) in poultry systems. Journal of Insect Science, 20(6), 12. https://doi.org/10.1093/jisesa/ieaa032