La enfermedad del músculo verde, también llamada miopatía pectoral profunda, afecta a pollos y pavos comerciales. Esta condición no es infecciosa y aparece principalmente en aves de rápido crecimiento. El aumento de casos está relacionado con décadas de selección genética para producir más pechuga (Bilgili y Hess, 2002).
Cómo se desarrolla la lesión
El músculo pectoral menor, conocido como breast tender, queda atrapado dentro de una vaina fibrosa rígida. Esa estructura se encuentra entre el esternón y el filete principal de la pechuga. Durante el aleteo, el músculo puede aumentar hasta un 25 % de su volumen (Deep Pectoral Myopathy in Broilers, Aviagen, 2025).
Como consecuencia, la presión intramuscular aumenta hasta bloquear el suministro de oxígeno. Después aparece una necrosis isquémica que daña el tejido muscular afectado. La coloración verde característica surge días más tarde por procesos de degradación sanguínea. En ese momento, hemoglobina y mioglobina se transforman en sales biliares. Las aves no muestran signos clínicos visibles en ninguna etapa del problema. Además, las lesiones permanecen ocultas bajo la piel durante toda la crianza. Los inspectores tampoco detectan el problema antes del sacrificio (Incidence and Management of Green Muscle Disease, Tabler et al., 2014). Generalmente, la enfermedad aparece durante el deshuese en la planta procesadora.
Qué provoca el aleteo excesivo
El riesgo aumenta después de los 35 días de vida, cuando la masa muscular de la pechuga alcanza su mayor tamaño (Deep Pectoral Myopathy in Broilers, Aviagen, 2025).
Los desencadenantes documentados incluyen aumentos repentinos de la intensidad lumínica, cambios bruscos en los programas de iluminación, ruido de maquinaria, movimientos rápidos del personal y procedimientos agresivos de captura (Factors Associated with Deep Pectoral Myopathy, Bilgili y Hess, 2008; Incidence and Management of Green Muscle Disease, Tabler et al., 2014).
La aplicación brusca de fotostimulación puede provocar una reacción de sobresalto en toda la parvada. Aviagen (2025) advierte contra aumentos repentinos por debajo de 3 lux y recomienda programas de iluminación gradual desde el amanecer hasta el anochecer. Las parvadas nerviosas o sometidas a estrés crónico presentan un riesgo más elevado. Las desviaciones persistentes de peso respecto a los objetivos genéticos pueden indicar estrés ambiental. La creciente variabilidad dentro de la parvada también puede señalar condiciones inadecuadas de manejo. Esos factores predisponen a las aves a reaccionar intensamente frente a perturbaciones.
El monitoreo automatizado y continuo del peso vivo permite detectar esas desviaciones tempranamente. Las tendencias de peso almacenadas en BAT Cloud ayudan a identificar factores recurrentes de estrés antes de que empeoren. Una buena uniformidad del lote también facilita seguir correctamente los programas lumínicos específicos para cada genética. Las evaluaciones manuales periódicas permiten confirmar si la distribución del peso mejora o se vuelve más variable durante el crecimiento del lote.
¿Es seguro comer pollo con enfermedad del músculo verde?
Muchos consumidores se preocupan al encontrar carne verde de pollo en supermercados o restaurantes. Sin embargo, esta condición no representa un riesgo para la seguridad alimentaria. La enfermedad corresponde a una lesión fisiológica y no a una infección. Por lo tanto, el problema no está relacionado con bacterias, virus ni toxinas peligrosas. Aviagen confirma que GMD no posee relevancia para la salud pública (Deep Pectoral Myopathy in Broilers, Aviagen, 2025). Las plantas procesadoras eliminan los músculos afectados durante el deshuese industrial. En algunos casos, las hemorragias también manchan zonas cercanas del filete principal. Esa situación obliga a realizar recortes adicionales en la carne procesada. Las pérdidas económicas pueden superar los 7.000 dólares semanales en grandes plantas (Economic Impact of Green Muscle Disease in Broilers, Bilgili, 2011). Aun así, los especialistas consideran que GMD no supone un problema sanitario.
Cómo reducir la incidencia mediante el manejo
Actualmente, no existe un tratamiento para las aves afectadas por esta enfermedad. La prevención depende de prácticas de manejo tranquilas y constantes (Deep Pectoral Myopathy in Broilers, Aviagen, 2025). También resulta fundamental limitar episodios intensos de aleteo dentro del galpón. Los trabajadores deben caminar lentamente durante las revisiones diarias del lote. Igualmente, conviene reducir ruidos fuertes antes del procesamiento de las aves. La intensidad lumínica debe aumentar gradualmente mediante sistemas regulables. La captura necesita realizarse de manera calmada y sin movimientos bruscos. Además, se recomienda evitar retiros prolongados del alimento antes del sacrificio.
La uniformidad del lote sigue siendo una herramienta clave para disminuir riesgos. El sistema BAT2 Connect ofrece monitoreo continuo del peso vivo de las aves. Esa información permite visualizar el rendimiento durante todo el ciclo productivo. La báscula manual BAT1 también facilita sesiones periódicas de muestreo. Esos controles ayudan a evaluar la distribución del peso dentro de la parvada.
El manejo exitoso de GMD requiere prácticas silenciosas y consistentes desde el inicio.
Referencias
1.) Aviagen. 2025. Deep Pectoral Myopathy: Reducing the Incidence in Broiler Flocks. Aviagen Brief, Version 2. https://aviagen.com/assets/Tech\_Center/Broiler\_Breeder\_Tech\_Articles/English/AviagenBrief-Deep-Pectoral-Myopathies.pdf
2.) Bilgili, S. F. 2011. Finding answers to green muscle disease in poultry. WATTPoultry. https://www.wattagnet.com/articles/8761-finding-answers-to-green-muscle-disease
3.) Bilgili, S. F., and J. B. Hess. 2002. Green muscle disease in broilers increasing. World Poultry 18(4):42–43.
4.) Bilgili, S. F., and J. B. Hess. 2008. Green muscle disease: Reducing the incidence in broiler flocks. Aviagen Brief, March 2008.
5.) Dickinson, E. M., J. O. Stephens, and D. H. Helfer. 1968. A degenerative myopathy in turkeys. Proc. 17th West. Poult. Dis. Conf., University of California, Davis.
6.) Richardson, J. A., J. Burgener, R. W. Winterfield, and A. S. Dhillon. 1980. Deep pectoral myopathy in seven-week-old broiler chickens. Avian Dis. 24:1054–1059.
7.) Tabler, T., F. D. Clark, J. R. Moyle, M. Farnell, and J. Wells. 2014. Deep Pectoral Myopathy (Green Muscle Disease) in Broilers. Mississippi State University Extension Service, Information Sheet 1976. https://extension.umd.edu/sites/extension.umd.edu/files/2022-01/IS1976%20Deep%20Pectoral%20Myopathy.pdf