La temperatura correcta de incubación de los huevos es el factor más importante en la incubación artificial. Los embriones de pollo son poiquilotermos, lo que significa que su desarrollo metabólico depende completamente del calor del entorno (Yalcin et al., 2022). Incluso una desviación de tan solo un grado puede alterar el desarrollo embrionario, reducir el porcentaje de nacimientos o dar lugar a pollitos débiles. La humedad también desempeña un papel esencial: un nivel demasiado bajo provoca una pérdida excesiva de agua a través de la cáscara, mientras que un exceso dificulta el desarrollo de la cámara de aire e impide que el embrión adopte la posición adecuada para eclosionar.
Temperatura y humedad para la incubación de huevos de gallina
En una incubadora de aire forzado, la temperatura debe mantenerse entre 37,5 y 38 °C (99,5–100 °F) durante los primeros 18 días de incubación de los huevos de gallina. Durante esta fase, la humedad relativa recomendada es del 55 al 60 % (MSU Extension, 2004). Los tres últimos días se trasladan a la nacedora, donde la temperatura se reduce a 36,1–36,7 °C y la humedad aumenta hasta 65–75 %. Estas condiciones favorecen el ablandamiento de la membrana de la cáscara y facilitan una eclosión limpia (Agriculture.Institute, 2026). El periodo completo de incubación de los pollos es de 21 días.
En las explotaciones comerciales de reproductoras de pollos de engorde, mantener un peso corporal uniforme durante todo el periodo de puesta influye directamente en el tamaño del huevo y en el grosor de la cáscara, dos factores que afectan a la pérdida de humedad durante la incubación. El seguimiento continuo del peso vivo mediante la báscula automática para aves BAT2 Connect proporciona un registro diario permanente, lo que permite detectar desviaciones antes de que repercutan en la calidad de la incubación.
Temperatura y humedad para la incubación de huevos de pavo
Los huevos de pavo requieren prácticamente las mismas condiciones térmicas que los de gallina: 37,5 °C (99,5 °F) en una incubadora de aire forzado (MSU Extension, 2004). No obstante, el periodo de incubación es más largo y alcanza los 28 días. Desde el primer día hasta el día 25, la humedad relativa debe situarse entre 55 y 60 %, incrementándose posteriormente hasta 65–70 % durante la fase de nacimiento (Farmkeep, 2024). Los pavipollos son especialmente sensibles a la temperatura en los últimos días de incubación, por lo que algunos programas comerciales evitan pulverizar agua en la nacedora para impedir el enfriamiento por evaporación (Petersime, 2020). Los datos de peso y uniformidad de las reproductoras, registrados mediante pesaje automático diario en la plataforma BAT Cloud, facilitan la planificación de la incubación a lo largo de los distintos ciclos de producción.
Temperatura y humedad para la incubación de huevos de pato y ganso
La temperatura de incubación de los huevos de pato es muy similar a la de los huevos de gallina (37,5 °C), aunque las necesidades de humedad son considerablemente superiores. Las razas comunes incuban durante 28 días, mientras que los patos criollos (Muscovy) necesitan entre 35 y 37 días. La humedad relativa debe mantenerse entre 55 y 60 % durante la mayor parte del proceso y elevarse hasta 70–80 % en la fase de eclosión (K-State Extension, s. f.). Debido a estas diferencias, no se recomienda incubar huevos de aves acuáticas junto con huevos de gallina o pavo en la misma incubadora.
En el caso de los gansos, la temperatura recomendada oscila entre 37,2 y 37,5 °C (99–99,5 °F) durante un periodo de 28 a 34 días. Algunos programas de incubación aconsejan humedecer suavemente los huevos mediante pulverización dos veces por semana hasta el día 25 (K-State Extension, s. f.).
Temperatura y humedad para la incubación de huevos de codorniz
Entre las especies comerciales más habituales, las codornices presentan uno de los ciclos de incubación más cortos. Los huevos de codorniz Coturnix eclosionan en 17 días a una temperatura de 37,5 °C. La humedad relativa recomendada es del 45 al 55 % entre los días 1 y 14, aumentando hasta 65–70 % durante la fase final de incubación (Dantcheva et al., 2023).
Temperatura y humedad para la incubación de huevos de pavo real
Los huevos de pavo real requieren un periodo de incubación de 28 a 30 días a 37,5 °C (99,5 °F). La humedad relativa debe mantenerse entre 55 y 60 % hasta el día 25 y elevarse posteriormente hasta 65–70 % para favorecer la eclosión (United Peafowl Association, s. f.).
Por qué el peso corporal de las aves reproductoras influye en la calidad de la incubación
En las explotaciones de reproductoras de gallinas y pavos, la uniformidad del peso corporal durante el periodo de puesta es un factor determinante para lograr huevos de tamaño homogéneo. Cuando las aves presentan diferencias importantes de peso, producen huevos de distintos tamaños. Estas variaciones repercuten en la velocidad del desarrollo embrionario y en el momento de la eclosión dentro de una misma incubación, lo que genera pollitos de un día con pesos desiguales y una menor uniformidad desde el inicio de la crianza.
El uso de la báscula manual para aves BAT1 durante la temporada reproductiva permite evaluar el peso de cada ave individualmente, detectar desviaciones con antelación y ajustar la alimentación antes de que las diferencias de tamaño afecten al rendimiento de la incubadora.
Entre las sesiones de pesaje manual, los datos continuos obtenidos directamente en la nave de reproductoras ofrecen una visión completa del comportamiento del lote durante todo el periodo de puesta.
Además, el pesaje individual permite valorar el estado de la musculatura y observar aspectos del comportamiento que los sistemas automáticos no pueden registrar, proporcionando a los responsables de la explotación información detallada para optimizar las decisiones de alimentación.
Referencias
1.) Agriculture.Institute (2026). Incubation and hatching: Critical requirements for setter and hatcher phases. https://agriculture.institute/poultry-housing-and-management/incubation-hatching-requirements-setter-hatcher/
2.) Dantcheva, P., Milanova, A., Yotova, I., & Hristova, S. (2023). Effects of long-term storage on hatchability and incubation length of game farmed quail eggs. Animals, 13(13), 2117. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10340007/
3.) Farmkeep (2024). Hatching turkey eggs and the incubation process. https://www.farmkeep.com/farm-guides/care/hatching-turkey-eggs
4.) Kansas State University Extension (n.d.). Incubation and reproduction. Department of Animal Sciences and Industry. https://www.asi.k-state.edu/extension/poultry/frequently-asked-questions/incubation-and-reproduction.html
5.) Mississippi State University Extension Service (2004). Important incubation factors. https://extension.msstate.edu/agriculture/livestock/poultry/important-incubation-factors
6.) Petersime (2020). The specific requirements and sensitivities of turkey egg incubation. https://www.petersime.com/expertise/the-specific-requirements-and-sensitivities-of-turkey-egg-incubation
7.) United Peafowl Association (n.d.). Artificial incubation of peafowl eggs. https://unitedpeafowlassociation.org/articles/artificial-incubation-of-peafowl-eggs/
8.) Yalcin, S., Özkan, S., & Shah, T. (2022). Incubation temperature and lighting: Effect on embryonic development, post-hatch growth, and adaptive response. Frontiers in Physiology, 13, 899977. https://www.frontiersin.org/journals/physiology/articles/10.3389/fphys.2022.899977/full