Każdy rolnik, który hoduje drób, wie, że relacje w stadzie kurczaków są dość skomplikowane. Ale czym dokładnie jest hierarchia w stadzie kurcząt? Termin ten pochodzi z pionierskich badań norweskiego zoologa Thorleifa Schjelderupa-Ebbe z 1921 roku, który odkrył, że kurczaki tworzą ścisłą hierarchię dominacji w swoich grupach społecznych (Strauss i in., 2022). Zrozumienie tej struktury społecznej jest kluczowe, ponieważ jej zaburzenie prowadzi do wzrostu agresji, dziobania piór, urazów oraz spadku wydajności, co bezpośrednio wpływa na wyniki finansowe hodowli.
Zrozumienie hierarchii społecznej drobiu
Hierarchia ptaków w stadzie kurczaków to układ dominacji, w którym każdy ptak zna swoją dokładną pozycję w stadzie. Ta hierarchia dominacji ptaków wpływa na wszystko, od dostępu do pożywienia i wody po miejsca gniazdowania i grzędy (Hobby Farms, 2020). Większe, bardziej dominujące ptaki w naturalny sposób zajmują najwyższe pozycje w tej strukturze społecznej, co jest szczególnie widoczne podczas karmienia (Cobb Breeder Management Guide, 2024).
Zrozumienie hierarchii społecznej drobiu jest niezwykle istotne, ponieważ porządek dziobania pełni ważne funkcje. Utrzymuje strukturę społeczną i ogranicza konflikty, gdy jest prawidłowo ustalony, umożliwiając sprawne funkcjonowanie stada. Jednak gdy hierarchia ulega załamaniu lub staje się zbyt agresywna, mogą pojawić się poważne problemy behawioralne drobiu związane z dziobaniem.
Kiedy porządek społeczny ulega zaburzeniu
Zakłócenia w zarządzaniu hierarchią w stadzie kurcząt mogą wywołać kryzysy związane z dobrostanem zwierząt. Badania pokazują, że nieprawidłowości w zarządzaniu zachowaniem drobiu prowadzą do dziobania piór, agresji, a nawet kanibalizmu (Savory, 1995; Mels et al., 2023). Te zaburzenia zachowania często wynikają z przeludnienia, niedoborów żywieniowych lub stresu środowiskowego.
Badania potwierdzają, że większe zagęszczenie hodowli oraz występowanie kanibalizmu i dziobania piór znacznie zwiększają śmiertelność (Kjaer & Vestergaard, 1999). W nowoczesnych gospodarstwach komercyjnych, w których hoduje się tysiące ptaków, naturalna hierarchia społeczna nie może funkcjonować tak samo jak w mniejszych grupach, co przyczynia się do zwiększenia wyzwań związanych z dobrostanem zwierząt.
Wczesne wykrywanie poprzez monitorowanie masy ciała
Najbardziej niezawodną metodą wykrywania problemów związanych z dobrostanem zwierząt, zanim się one nasilą, jest systematyczne monitorowanie masy ciała. Badania pokazują, że niższa masa ciała i mniejsza jednolitość stada są bezpośrednio związane ze stresem społecznym i problemami związanymi z dobrostanem zwierząt (Mels i in., 2023; Vasdal i in., 2019).
Zarządzanie problemami związanymi z dominacją kurcząt zaczyna się od danych. Automatyczna waga dla drobiu BAT2 Connect zapewnia ciągłe monitorowanie masy ciała, obliczając jednolitość masy ciała poprzez śledzenie zwierząt, które odbiegają od średniej masy. W przypadku mniejszych gospodarstw ręczna waga dla drobiu BAT1 zapewnia wiarygodne pomiary do oceny stanu zdrowia stada.
Monitorowanie masy ciała umożliwia wczesną interwencję w przypadku pojawienia się problemów. Badania pokazują, że monitorowanie masy ciała, jednolitości i śmiertelności w trakcie hodowli pozwala na podjęcie działań zapobiegających rozprzestrzenianiu się problemów związanych z dobrostanem zwierząt (Mels i in., 2023). Integracja z platformą Chmura BAT zapewnia kompleksową analizę danych wspierającą proaktywne zarządzanie.
Hierarchia w stadach kurcząt jest naturalna i niezbędna. Jednak gdy pojawiają się problemy związane z dobrostanem zwierząt, które zakłócają hierarchię społeczną drobiu, systematyczne monitorowanie masy ciała staje się pierwszą linią obrony przed kosztownymi problemami, takimi jak agresja, urazy i śmiertelność.
Źródła
Cobb Breeder Management Guide. (2024). Male Breeder Management. Cobb-Vantress. https://www.cobb-vantress.com/assets/Cobb-Files/management-guides/ca1b2a76ed/Cobb-Breeder-Management-Guide.pdf
Kjaer, J.B., & Vestergaard, K.S. (1999). Development of feather pecking in relation to light intensity. Applied Animal Behaviour Science, 62(2-3), 243-254. https://doi.org/10.1016/S0168-1591(98)00217-2
Mels, C., Niebuhr, K., Futschik, A., Rault, J.L., & Waiblinger, S. (2023). Body weight, uniformity and mortality of pullets in relation to different influencing factors. Preventive Veterinary Medicine, 217, 105929. https://doi.org/10.1016/j.prevetmed.2023.105929
Savory, C.J. (1995). Feather pecking and cannibalism. World’s Poultry Science Journal, 51(2), 215-219. https://doi.org/10.1079/WPS19950016
Strauss, E. D., Curley, J. P., Shizuka, D., & Hobson, E. A. (2022). The centennial of the pecking order: current state and future prospects for the study of dominance hierarchies. Philosophical transactions of the Royal Society of London. Series B, Biological sciences, 377(1845), 20200432. https://doi.org/10.1098/rstb.2020.0432
Vasdal, G., Granquist, E.G., Skjerve, E., de Jong, I.C., Berg, C., Michel, V., & Moe, R. (2019). Associations between carcass weight uniformity and production measures on farm and at slaughter in commercial broiler flocks. Poultry Science, 98(10), 4261-4268. https://doi.org/10.3382/ps/pez252
