Wczesne okresy ciemności nie obniżają wydajności kurczaków brojlerów
Hodowcy drobiu wydają tysiące dolarów na zapewnienie ciągłego oświetlenia w początkowym okresie życia piskląt, wierząc, że sprzyja to lepszemu przyrostowi masy ciała. Najnowsze badania przeprowadzone przez Uniwersytet Georgii właśnie obaliły ten kosztowny mit.
Kompleksowe, czteroczęściowe badanie obejmujące zarówno próby kontrolowane, jak i komercyjne testy terenowe wykazało, że pisklęta brojlerów, którym zapewniono zaledwie 18–20 godzin światła dziennie (przy 4–6 godzinach ciemności), osiągnęły identyczną masę końcową, współczynnik konwersji paszy oraz śmiertelność w porównaniu z ptakami przebywającymi w warunkach 24-godzinnego ciągłego oświetlenia (Ashabranner i in., 2025).
Branża drobiarska od lat opiera się na założeniu, że masa ciała brojlerów w 7. dniu życia pozwala przewidzieć końcowe wyniki produkcyjne stada. Najnowsze badania pokazują jednak, że to błędne przekonanie. Choć ptaki, którym od pierwszych dni zapewniano okresy ciemności, początkowo ważyły mniej w pierwszym tygodniu życia (182 g vs 188 g), wykazywały bardzo szybki wzrost kompensacyjny i zazwyczaj już do 10. dnia osiągały podobną masę jak grupy utrzymywane przy całodobowym oświetleniu (306 g vs 299 g). W jednym z doświadczeń grupa z wcześniejszym okresem ciemności przewyższyła nawet grupę kontrolną z 24-godzinnym światłem do 14. dnia życia (Ashabranner i in., 2025).
Mechanizm biologiczny leżący u podstaw tego zjawiska wiąże się z produkcją melatoniny. Pisklęta, którym zapewniono okresy ciemności od pierwszego dnia, wykazywały poziom melatoniny nawet trzykrotnie wyższy niż ptaki przebywające w ciągłym świetle. Te podwyższone poziomy utrzymywały się nawet przez 35 dni (Ashabranner i in., 2025), potencjalnie wzmacniając funkcje odpornościowe i odporność na stres.
Najbardziej uderzająca była chyba spójność wyników we wszystkich czterech eksperymentach, w tym w komercyjnych próbach terenowych z udziałem tysięcy ptaków. Zapewnienie naturalnych okresów ciemności od momentu umieszczenia ptaków w hodowli nie spowodowało spadku wydajności (Ashabranner i in., 2025).
Stanowi to dla producentów wyzwanie do ponownego przemyślenia kosztownych programów oświetlenia ciągłego lub niemal ciągłego. Okresy ciemności obniżają koszty energii, poprawiając jednocześnie standardy dobrostanu zwierząt bez uszczerbku dla wydajności. Ptaki w naturalny sposób dostosowują swoje nawyki żywieniowe podczas tych okresów odpoczynku, utrzymując tempo wzrostu i jednocześnie przejawiając naturalne zachowania.
Jednak optymalizacja programów oświetleniowych wymaga precyzyjnego monitorowania, aby mieć pewność, że wprowadzone zmiany przynoszą oczekiwane rezultaty. Dokładne i regularnie gromadzone dane dotyczące masy mają kluczowe znaczenie dla potwierdzenia, że wprowadzone zmiany operacyjne faktycznie zwiększają rentowność, a nie tylko maskują problemy.
Nowoczesne automatyczne systemy ważenia zapewniają ciągły strumień danych niezbędny do szybkiego wykrywania nawet niewielkich zmian w wydajności, umożliwiając producentom pewne dostosowywanie swoich procesów operacyjnych.
Źródło:
Ashabranner, G.G., et al. „Evaluating the effect of daylength (24, 20, and 18 hours) during brooding on broiler performance and physiological responses to light environment.“ Journal of Applied Poultry Research, 2025.