Stymulacja świetlna jest jedną z najbardziej znaczących decyzji zarządczych w hodowli stada hodowlanego, a badania są jednoznaczne: dostosowanie jej terminu do masy ciała i jednolitości stada, a nie wyłącznie do wieku, decyduje o tym, czy uzyskamy stałą wydajność reprodukcyjną, czy też poniesiemy straty, których można było uniknąć.
Progi masy ciała i jednolitości określające gotowość
Ptaki hodowlane nie powinny być poddawane stymulacji świetlnej wcześniej niż w wieku 20–21 tygodni. Co ważniejsze, stado musi osiągnąć docelową masę ciała wynoszącą 2150 g przed rozpoczęciem stymulacji. Sam wiek nie jest wystarczającą wskazówką. Stado, które osiągnęło minimalny wiek, ale nie minimalną masę ciała, nie jest gotowe.
Równie istotna jest jednolitość. Współczynnik zmienności (CV) w całym stadzie musi wynosić poniżej 7% w momencie stymulacji. CV powyżej tego progu wskazuje, że znaczna część ptaków nie rozwinęła się odpowiednio, a stymulacja niejednolitego stada oznacza, że część kur wejdzie w fazę rozrodczą w stanie fizjologicznego osłabienia. Bezpośrednią konsekwencją tego jest nierównomierna dojrzałość płciowa w całym stadzie, co negatywnie wpływa na stabilność produkcji w całym cyklu nieśności.
Co dzieje się w fazie wzrostu trwającej od 16 do 20 tygodnia
Okres między 16. a 20. tygodniem to czas, w którym kładzione są biologiczne podstawy udanej reprodukcji. W tym przedziale czasowym stado musi osiągnąć przyrost masy ciała wynoszący od 33 do 35% w stosunku do wcześniejszych wartości odniesienia. Przyrost ten nie sprowadza się wyłącznie do masy ciała. Odzwierciedla on postęp odkładania się tkanki tłuszczowej, rozwój szkieletu oraz zmiany w składzie ciała, które przygotowują kury do wymagań hormonalnych związanych z produkcją jaj.
Monitorowanie tempa przyrostu masy ciała i rozrzutu stada w tej fazie stanowi najwcześniejsze ostrzeżenie o stadach, które mogą nie spełnić kryteriów stymulacji w wyznaczonym terminie. Zidentyfikowanie słabo rozwijających się podgrup przed tygodniem stymulacji daje hodowcom możliwość dostosowania zarządzania i przywrócenia jednolitości stada przed podjęciem decyzji o dalszym postępowaniu.
Konsekwencje stymulacji przy nieoptymalnej masie ciała
Koszt zbyt wczesnej stymulacji świetlnej jest mierzalny. Sibanda i in. (2020) wykazali, że ptaki poddane stymulacji przy nieoptymalnej masie ciała charakteryzowały się znacznie niższą produkcją pęcherzyków jajowych. Lżejsze ptaki w stadzie wytwarzały nawet o 5,3% mniej pęcherzyków jajowych w porównaniu z ptakami, które przed stymulacją osiągnęły odpowiedni poziom rozwoju. Różnica w produkcji pęcherzyków jajowych przekłada się bezpośrednio na mniejszą liczbę jaj, obniżoną płodność i nieoptymalne wyniki reprodukcyjne całego stada.
Konsekwencje wykraczają poza wydajność pojedynczej kury. Gdy część stada wchodzi w fazę reprodukcyjną bez odpowiedniego przygotowania, zróżnicowanie w rozpoczęciu nieśności i poziomie płodności pogłębia problem z wyrównaniem stada, który powinien zostać rozwiązany jeszcze przed rozpoczęciem stymulacji świetlnej. Utracona na tym etapie wydajność reprodukcyjna rzadko zostaje odzyskana w ramach tego samego cyklu nieśnego.
Dokładne dane dotyczące masy ciała całego stada, gromadzone konsekwentnie w okresie od 16 do 21 tygodni, umożliwiają praktyczne zastosowanie progów określonych w badaniach naukowych. Decyzja o stymulacji powinna być poparta danymi dotyczącymi masy ciała, a nie oparta wyłącznie na ocenie wizualnej lub harmonogramie wiekowym.
Źródła
Sibanda, T. Z., et al. (2020). Body weight subpopulations are associated with significantly different welfare, health and egg production status in Australian commercial free-range laying hens. Poultry Science. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0032579120302017