El tipo de suelo situado bajo las líneas de bebederos no es un detalle que los productores puedan pasar por alto. Un estudio de campo realizado por la Universidad de Medicina Veterinaria de Hannover demostró que la instalación de suelo plástico perforado bajo las líneas de agua redujo el índice de conversión alimenticia en pollos de engorde de 1,48 a 1,40. Esta mejora del 5,4 % tiene un impacto directo en la rentabilidad de la producción.
Diseño del estudio de campo y resultados del índice de conversión
El estudio comparó pollos de engorde alojados con suelo plástico perforado bajo las zonas de bebida con aves mantenidas sobre suelos convencionales con cama. El índice de conversión alimenticia alcanzó 1,40 en el grupo experimental, frente a 1,48 en el grupo de control. Teniendo en cuenta que el alimento representa entre el 60 y el 70 % de los costes totales de producción en las explotaciones comerciales, una diferencia de esta magnitud tiene un peso económico considerable. Aplicadas a miles de aves en cada ciclo, incluso pequeñas mejoras del índice de conversión pueden generar reducciones significativas de los costes.
Consumo de alimento, tasa de crecimiento y significado de los resultados
Las aves del grupo alojado sobre suelo perforado consumieron una media de 86,1 g de alimento por ave y día, mientras que el grupo de control alcanzó los 92,1 g. A pesar del menor consumo, las tasas de crecimiento se mantuvieron comparables entre ambos grupos. Esta diferencia entre la cantidad de alimento ingerido y el crecimiento obtenido constituye uno de los hallazgos más importantes: las aves del grupo experimental convertían el alimento de manera más eficiente y no simplemente comían menos para alcanzar el mismo peso corporal. Los datos sugieren que las condiciones del suelo influían en la utilización de los nutrientes, en lugar de modificar el apetito o la trayectoria de crecimiento.
La salud de las almohadillas plantares como mecanismo de conexión
El mecanismo propuesto se centra en el control de la humedad de la cama. El suelo perforado situado bajo los bebederos reduce la acumulación de humedad en las zonas donde las aves se concentran con mayor frecuencia, limitando así las condiciones de cama húmeda que favorecen la dermatitis de las almohadillas plantares y restringen la movilidad. Al poder desplazarse hasta los comederos sin molestias, las aves disponen para el crecimiento productivo de una energía que, de otro modo, se destinaría a afrontar el dolor o evitar las zonas húmedas.
Los datos sobre la puntuación de las almohadillas plantares, obtenidos mediante evaluaciones con cámaras en el matadero, respaldan esta interpretación. Las aves alojadas sobre suelo perforado obtuvieron una puntuación de 2,11 en una escala de 7 puntos, frente a 2,88 en los animales mantenidos de forma convencional. Una mejor salud de las patas se relaciona con un comportamiento de alimentación más constante y reduce el coste energético asociado a una movilidad limitada. Desde esta perspectiva, la modificación del suelo mejoró principalmente el índice de conversión al eliminar una limitación relacionada con el bienestar, en lugar de modificar directamente la nutrición o el acceso al alimento. El control preciso del peso durante todo el ciclo de producción sigue siendo esencial para detectar cambios de rendimiento de este tipo y cuantificar el retorno de la inversión realizada en las instalaciones.
Fuentes
Sonnabend, S.-J., et al. „Influence of Using Perforated Plastic Flooring Beneath the Waterline on Growth Performance, Litter Quality, and Footpad Health of Broiler Chickens: A Field Study.“ Animals 2022, 12, 1749. https://www.mdpi.com/2076-2615/12/14/1749