To przeznaczenie, a nie wiek, decyduje o tym, jak długo żyje kurczak hodowlany. Długość życia kurczaka w warunkach przemysłowych zależy od jego roli produkcyjnej. Współczesne hybrydy niewiele przypominają tradycyjne rasy; dziesięciolecia intensywnej selekcji skróciły proces, który kiedyś trwał miesiące, do zaledwie kilku tygodni.
Brojlery: długość życia mierzona w dniach
Szybko rosnące rasy brojlerów, takie jak Ross 308 i Cobb 500, osiągają wagę ubojową w okresie od 30 do 35 dni, a ich średnia waga żywa w UE wynosi około 2,5 kg (Welfare Footprint Institute, 2025). Havenstein i in. (2003) udokumentowali, że współczesne brojlery osiągają ponad trzykrotnie większą masę ciała w wieku 8 tygodni niż linie z 1957 r. przy stosowaniu równoważnych diet, przy czym większość tego przyrostu przypisuje się genetyce, a nie wyłącznie żywieniu.
Wzrost brojlerów nie przebiega liniowo i nie jest jednolity w całym stadzie. Codzienne śledzenie masy ciała w odniesieniu do krzywych wzrostu charakterystycznych dla danej rasy stanowi najbardziej wiarygodny sposób wczesnego wykrywania problemów związanych z dobrostanem i wydajnością. Odchylenie od masy docelowej w pierwszym tygodniu może sygnalizować niedobory żywieniowe lub stres termiczny, które nasilają się w trakcie całego okresu tuczu. Praktycznym narzędziem do tego celu jest ciągłe, zautomatyzowane ważenie tysięcy ptaków. Automatyczna waga drobiowa BAT2 Connect zapewnia nieprzerwany dzienny zapis zmian masy ciała bez zakłócania zachowania ptaków. Sesje ręczne stanowią dodatkową warstwę zapewniającą integralność danych: ręczna waga drobiowa BAT1 dostarcza personelowi produkcyjnemu dane dotyczące poszczególnych ptaków, oceny kondycji mięsnej oraz umożliwia bezpośrednią kontrolę dobrostanu, których żaden system automatyczny nie jest w stanie uchwycić. Ponieważ ptaki są ważone pojedynczo, sesja ręczna zapewnia statystycznie bardziej miarodajne próbki z każdej sesji niż samo ciągłe automatyczne rejestrowanie.
Kury nioski: dłuższy okres produktywności
Kury nioski hodowlane rozpoczynają nieśność w wieku około 18–19 tygodni. W systemie jednocyklicznym okres produktywny zazwyczaj kończy się między 80. a 95. tygodniem (The Poultry Site, 2023), choć selekcja genetyczna pod kątem trwałości nieśności spowodowała, że cele hodowlane przesunęły się w kierunku 80 tygodni lub więcej bez pierzenia (Lohmann Breeders, 2020). Masa stada w trakcie odchowu bezpośrednio wpływa na wyniki produkcyjne. Osiągnięcie docelowej masy ciała do 16 tygodnia sprzyja lepszej wydajności nieśnej, a cięższe młode kury na początku nieśności znoszą cięższe jaja (Mels i in., 2023). W zrecenzowanych badaniach dotyczących monitorowania dobrostanu w komercyjnych stadach austriackich wykorzystano system BAT 2 do automatycznego rejestrowania masy ciała i jednolitości stada w całym okresie nieśności (Mels i in., 2023), natomiast indywidualne ważenie kur w kluczowych wiekach w tej samej serii stad potwierdziło jego wartość dla ukierunkowanej oceny (Sibanda i in., 2021).
Hodowcy brojlerów: Najdłuższy okres życia kur w produkcji mięsnej
Spośród ptaków w łańcuchu produkcji brojlerów najdłuższy okres życia produkcyjnego mają kury hodowlane. Stado hodowców brojlerów jest zazwyczaj wycofywane z produkcji w wieku od 60 do 65 tygodni, w zależności od płodności, wskaźnika wyklucia i warunków rynkowych (Cobb-Vantress, 2020). Po upływie 65–70 tygodni płodność spada do poziomu, przy którym dalsza produkcja staje się nieopłacalna (The Poultry Site, 2022).
Hodowcy brojlerów są genetycznie predysponowani do nadmiernego przyrostu masy ciała, co ogranicza wydajność reprodukcyjną, przez co masa ciała stanowi kluczowy wskaźnik przy podejmowaniu wszelkich decyzji dotyczących zarządzania, od fazy wychowu aż po okres nieśności (Cobb-Vantress, 2020). Równie istotna jest jednolitość stada. Niska jednolitość bezpośrednio zmniejsza częstotliwość krycia: samce, które stają się zbyt ciężkie, nie są w stanie skutecznie dokonywać krycia, co w konsekwencji powoduje spadek wskaźników zapłodnienia (Cobb-Vantress, 2020). Stada o większej jednolitości osiągają również szczyt produkcji jaj wcześniej i dostarczają jaja wylęgowe o bardziej stabilnej jakości (Abbas i in., 2010, cytowane w: Mels i in., 2023). System BAT2 Connect wspiera ciągłe, zautomatyzowane programy ważenia wymagane w hodowli. BAT Cloud umożliwia gospodarstwom posiadającym wiele budynków porównywanie jednolitości masy ciała między poszczególnymi budynkami oraz wczesne wykrywanie luk w wydajności. Ocena masy ciała samców trwa przez cały okres produkcyjny: samce z nadwagą, u których aktywność godowa spadła, są identyfikowane i zastępowane młodszymi, lżejszymi osobnikami. Indywidualne ważenie i selekcja samców w trakcie produkcji wymaga precyzji i bezpośredniego dostępu, które zapewniają wyłącznie wagi ręczne.
Źródła
1.) Abbas, S.A., Gasm Elseid, A.A., and Ahmed, M.-K.A. (2010). Effect of body weight uniformity on the productivity of broiler breeder hens. International Journal of Poultry Science, 9(3), 225–230. https://ijpsjournal.org/ijps/article/view/1383
2.) Cobb-Vantress (2020). Cobb Breeder Management Guide. Cobb-Vantress, Inc. https://www.thepoultrysite.com/articles/cobb-breeder-management-guide-flock-depletion
3.) Havenstein, G.B., Ferket, P.R., and Qureshi, M.A. (2003). Growth, livability, and feed conversion of 1957 versus 2001 broilers when fed representative 1957 and 2001 broiler diets. Poultry Science, 82(10), 1500–1508. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/14601725/
4.) Lohmann Breeders (2020). Feeding laying hens to 100 weeks of age. Lohmann Information. https://lohmann-breeders.com/lohmanninfo/feeding-laying-hens-to-100-weeks-of-age-2/
5.) Mels, C., Niebuhr, K., Futschik, A., Rault, J.-L., and Waiblinger, S. (2023). Development and evaluation of an animal health and welfare monitoring system for veterinary supervision of pullet farms. Preventive Veterinary Medicine, 217, 105929. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0167587723000934
6.) Sibanda, T.Z., Kolakshyapati, M., Walkden-Brown, S.W., de Souza Vilela, J., Courtice, J.M., and Ruhnke, I. (2020). Body weight sub-populations are associated with significantly different welfare, health and egg production status in Australian commercial free-range laying hens in an aviary system. European Poultry Science, 84. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S000390982500298X
7.) The Poultry Site (2022). Cobb Breeder Management Guide: Flock depletion. https://www.thepoultrysite.com/articles/cobb-breeder-management-guide-flock-depletion
8.) The Poultry Site (2023). US Poultry Industry Manual: Production cycles of egg-type chickens. https://www.thepoultrysite.com/articles/production-cycles-of-egg-type-chickens
9.) Welfare Footprint Institute (2025). Broilers: Welfare data and scenarios. https://welfarefootprint.org/broilers/