A menudo se subestima a los pollos; sin embargo, estas extraordinarias aves poseen capacidades sorprendentes que inciden directamente en la eficiencia de la producción y la gestión del bienestar. Comprender la inteligencia y las características biológicas de los pollos ayuda a los avicultores modernos a optimizar sus operaciones. Desde el desarrollo embrionario hasta las capacidades cognitivas, estos interesantes datos sobre los pollos revelan la importancia de un manejo preciso tanto para los sistemas de pollos de engorde como para los de ponedoras.
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Los corazones de embriones de pollo laten más rápido que los corazones humanos.
Un dato sorprendente sobre los pollos se relaciona con el desarrollo embrionario. El corazón de un embrión de pollo comienza a latir a las 30 horas de incubación y alcanza una frecuencia cardíaca máxima de aproximadamente 280 latidos por minuto entre los días 14 y 15 (Tazawa et al., 2001). Este rápido desarrollo cardíaco es crucial para un crecimiento adecuado, y monitorear los patrones de frecuencia cardíaca puede ayudar a predecir el éxito de la eclosión.
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Los pollos ven más colores que los humanos
Uno de los datos más asombrosos que desconocías sobre las gallinas es su visión superior. Mientras que los humanos tenemos visión tricromática (tres receptores de color), las gallinas poseen visión tetracromática con cuatro tipos de conos, incluyendo la percepción de la luz ultravioleta (Prescott y Wathes, 1999). Esta capacidad les permite detectar longitudes de onda de 350 a 780 nm, en comparación con el rango de 380 a 740 nm de los humanos. Las gallinas usan conos UV para identificar pollitos sanos, cuyas plumas en crecimiento reflejan la luz UV, y para localizar fuentes de alimento de alta calidad con mayor eficiencia que la que permitiría la luz visible por sí sola.
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Su memoria notable rivaliza con la de otros animales inteligentes
Los datos sobre la inteligencia de los pollos siguen sorprendiendo a los investigadores. Estudios demuestran que los pollos pueden reconocer y recordar hasta 100 caras individuales, tanto de pollos como de humanos, y retener estos recuerdos durante largos periodos (Marino, 2017). Presentan memoria episódica, lo que les permite recordar eventos y lugares pasados específicos. Las investigaciones también muestran que los pollos demuestran un autocontrol comparable al de los niños pequeños, prefiriendo la gratificación diferida a recompensas mayores (Abeyesinghe et al., 2005). El pesaje regular con… La báscula avícola manual BAT1 ayuda a establecer rutinas predecibles que reducen el estrés, ya que los pollos aprenden rápidamente a asociar a los manipuladores y el equipo con experiencias positivas.
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La formación del óvulo tarda aproximadamente 24 horas.
Comprender datos interesantes sobre la reproducción de las gallinas revela que la formación del huevo requiere aproximadamente 23 horas de principio a fin, y la calcificación de la cáscara por sí sola representa aproximadamente 18,5 horas de ese tiempo (Fu et al., 2025). Incluso las gallinas en su máxima producción no pueden poner un huevo todos los días debido a este cronograma biológico. El proceso de ovulación, desencadenado por patrones específicos de iluminación y el estado nutricional, implica que las decisiones de manejo sobre el fotoperiodo y la disponibilidad de calcio durante las horas de formación de la cáscara inciden directamente en la eficiencia productiva.
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Desarrollo de la visión asimétrica antes de la eclosión
Otro dato fascinante sobre los pollos : los pollitos desarrollan una visión especializada para diferentes tareas mientras aún están en el huevo. Justo antes de la eclosión, los embriones se posicionan de modo que el ojo derecho mira hacia la cáscara (expuesto a la luz), mientras que el izquierdo permanece pegado al cuerpo en la oscuridad. Esto crea diferencias funcionales permanentes: el ojo derecho desarrolla una miopía optimizada para la búsqueda de alimento a corta distancia, mientras que el izquierdo desarrolla hipermetropía para la detección de depredadores a distancia (Rogers, 1990). Esta notable adaptación demuestra cómo los pollos desarrollaron sofisticados mecanismos de supervivencia, lo que les permite alcanzar un gran éxito en diversos entornos de producción.
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Procesar la información visual más rápido que los humanos
Otro dato curioso sobre las gallinas es su excepcional velocidad de procesamiento visual. Pueden procesar aproximadamente entre 150 y 200 imágenes por segundo, en comparación con los 25 a 30 fotogramas por segundo de los humanos (Lisney et al., 2012). Esto significa que la iluminación fluorescente, que a los humanos les parece constante, crea un efecto estroboscópico en las gallinas, lo que puede causarles estrés y reducir su rendimiento. Esta mayor sensibilidad explica por qué los sistemas de iluminación LED mejoran el bienestar y el crecimiento, ya que eliminan el parpadeo imperceptible para los humanos que experimentan las gallinas con la iluminación convencional.
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Los pollitos recién nacidos muestran las capacidades cognitivas de los niños pequeños
Quizás los datos más asombrosos que desconocías sobre las gallinas se relacionan con sus capacidades cognitivas desde el primer día. Las investigaciones demuestran que los pollitos de uno a cuatro días de edad pueden realizar operaciones aritméticas sencillas con números menores de cinco, comprender la permanencia de los objetos y realizar deducciones lógicas (Rugani et al., 2009). Estas habilidades cognitivas tempranas, combinadas con la memoria espacial y la orientación mediante la posición del sol y el campo magnético terrestre, demuestran una inteligencia extraordinaria que desafía las percepciones tradicionales de la cognición aviar. Mantener prácticas de manejo constantes desde el primer día favorece un desarrollo cognitivo y físico óptimo.
Estos datos sobre el comportamiento de las aves y los conocimientos biológicos demuestran que son animales complejos e inteligentes, cuyas capacidades sensoriales y funciones cognitivas responden a su entorno de forma sofisticada. Al comprender estas características, los productores pueden tomar decisiones informadas sobre la iluminación, las rutinas de manejo y las prácticas de gestión que mejoran tanto el bienestar como la productividad. Las herramientas modernas de monitoreo, como las básculas avícolas especializadas, permiten enfoques basados en datos que respetan estas capacidades naturales y optimizan los resultados comerciales.
Referencias:
Abeyesinghe, S.M., Nicol, C.J., Hartnell, S.J., & Wathes, C.M. (2005). Can domestic fowl, Gallus gallus domesticus, show self-control? Animal Behaviour, 70(1), 1-11. https://doi.org/10.1016/j.anbehav.2004.10.011
Aubert, A.E., Beckers, F., Ramaekers, D., Verheyden, B., Leribaux, C., Aerts, J.M., & Berckmans, D. (2004). Heart rate and heart rate variability in chicken embryos at the end of incubation. Experimental Physiology, 89(2), 199-208. https://doi.org/10.1113/expphysiol.2003.027037
Lisney, T.J., Rubene, D., Rozsa, J., Løvlie, H., Håstad, O., & Ödeen, A. (2011). Behavioural assessment of flicker fusion frequency in chicken Gallus gallus domesticus. Vision Research, 51(12), 1324-1332. https://doi.org/10.1016/j.visres.2011.04.009
Marino, L. (2017). Thinking chickens: A review of cognition, emotion, and behavior in the domestic chicken. Animal Cognition, 20(2), 127-147. https://doi.org/10.1007/s10071-016-1064-4
Prescott, N.B., & Wathes, C.M. (1999). Spectral sensitivity of the domestic fowl (Gallus g. domesticus). British Poultry Science, 40(3), 332-339. https://doi.org/10.1080/00071669987412
Rogers, L.J. (1990). Light input and the reversal of functional lateralization in the chicken brain. Behavioural Brain Research, 38(3), 211-221. https://doi.org/10.1016/0166-4328(90)90176-F
Rugani, R., Fontanari, L., Simoni, E., Regolin, L., & Vallortigara, G. (2009). Arithmetic in newborn chicks. Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, 276(1666), 2451-2460. https://doi.org/10.1098/rspb.2009.0044
Tazawa, H., Akiyama, R., & Moriya, K. (2002). Development of cardiac rhythms in birds. Comparative Biochemistry and Physiology Part A: Molecular & Integrative Physiology, 132(4), 675-689. https://doi.org/10.1016/S1095-6433(02)00125-3
Fu, Y., Delezie, E., Qi, G.H., & Wang, J. (2025). Optimizing eggshell quality in extended laying periods: Insights and strategies. Animal Nutrition. https://doi.org/10.1016/j.aninu.2025.11.003