Cuándo debe cambiar exactamente la alimentación y por qué este momento influye tanto en la producción posterior? Acertar con estas transiciones es uno de los pilares de la nutrición comercial de las ponedoras. Los programas de alimentación avanzan mediante cambios planificados, cada uno adaptado a una fase concreta del desarrollo óseo, la madurez o la producción de huevos. Elegir el momento adecuado ayuda a mantener el rendimiento durante toda la vida productiva; hacerlo mal puede manifestarse meses después en forma de cáscaras de baja calidad o un pico de puesta insuficiente.
Los piensos de inicio y crecimiento construyen la base
Hasta aproximadamente las seis semanas de edad, las pollitas necesitan entre un 19 % y un 20 % de proteína bruta para favorecer un rápido desarrollo corporal, normalmente suministrada en forma de pienso desmenuzado (Lohmann Breeders, 2020; Oregon State University Extension, 2025). Posteriormente, el pienso de crecimiento reduce el contenido proteico hasta aproximadamente un 15–18 %, dependiendo de la estirpe, con el objetivo de desarrollar el esqueleto y la capacidad de los órganos en lugar de favorecer una acumulación temprana de grasa (Lohmann Breeders, 2020; Oregon State University Extension, 2025).
Un programa adecuado de alimentación para pollitas nunca debería basarse únicamente en el calendario. Lohmann señala claramente que los cambios de dieta deben determinarse según el peso corporal y no únicamente por la edad, por lo que las aves deben pesarse regularmente (Lohmann Breeders, 2020). Los productores que realizan este seguimiento semanal con la báscula manual para aves BAT1 pueden detectar a tiempo los lotes que comienzan a desviarse de la curva estándar y ajustar la ración antes de que se vea afectada la uniformidad.
Las dietas de desarrollo y prepuesta preparan a la pollita
Alrededor de las 16–17 semanas, la mayoría de los programas de alimentación para gallinas ponedoras introducen un pienso de desarrollo con menor densidad nutricional y mayor contenido de fibra. Esta fase ayuda a acondicionar el sistema digestivo para que las pollitas puedan consumir suficiente alimento cuando comience la producción (Lohmann Breeders, 2020).
A continuación, se utiliza una dieta de prepuesta durante aproximadamente diez días a medida que las aves se acercan al inicio de la puesta. Su contenido de calcio es aproximadamente el doble, lo que permite suavizar el importante incremento que se produciría al pasar directamente al pienso de puesta y mejora la uniformidad entre las aves que maduran más tarde (Lohmann Breeders, 2020). Los lotes clasificados antes del traslado mediante sistemas automáticos de selección por peso responden de forma más predecible a la alimentación por fases, ya que las aves alojadas se encuentran en etapas fisiológicas más homogéneas.
El pienso para ponedoras sustituye al de desarrollo con el primer huevo
El cambio al pienso completo para gallinas ponedoras debe producirse cerca de la aparición del primer huevo, generalmente cuando la producción diaria alcanza entre el 3 % y el 5 %. Retrasar esta transición obliga a las aves que maduran antes a utilizar las reservas de calcio de sus huesos, un factor documentado que puede contribuir a una mayor mortalidad (Lohmann Breeders, 2020).
Frente al pienso de desarrollo, el alimento para ponedoras contiene más calcio y menos proteína, reflejando el cambio de las necesidades nutricionales desde el crecimiento corporal hacia la formación de huevos. En los lotes monitorizados con la báscula automática BAT2 Connect, esta evolución del peso corporal puede observarse prácticamente en tiempo real, ayudando a determinar con precisión cuándo deben modificarse las raciones.
Momento del aporte de calcio y pico de producción
La calidad de la cáscara depende tanto del tamaño de las partículas de calcio como de la cantidad total ingerida. La caliza gruesa se disuelve lentamente y permanece disponible durante la noche, precisamente cuando se produce la calcificación de la cáscara. Ensayos realizados en gallinas de entre 24 y 68 semanas demostraron que las partículas gruesas aumentaron el peso de la cáscara en comparación con la caliza fina (Skrivan et al., 2010). Por su parte, Lohmann incrementa la proporción entre partículas gruesas y finas desde 70:30 al inicio de la puesta hasta 85:15 después de la semana 70 (Lohmann Breeders, 2020).
La formulación de la dieta hasta alcanzar el pico de producción debe acompañar simultáneamente el aumento de la masa de huevos y el crecimiento continuado del peso corporal. En la fase 1, el contenido de proteína se sitúa cerca del 18,5 % y disminuye progresivamente en las fases posteriores (Lohmann Breeders, 2020), mientras que Hy-Line considera la transición desde la recría hasta el pico de producción como una fase nutricional independiente (Hy-Line International, 2020).
Un programa correctamente sincronizado mantiene el índice de conversión del pienso para ponedoras entre 2,0 y 2,2 kg de alimento por kilogramo de masa de huevo, valor de referencia establecido por Lohmann para lotes que siguen esta estructura de alimentación por fases (Lohmann Breeders, 2020). La monitorización automática y continua del peso, en la que las aves suben voluntariamente a la báscula durante el día, permite detectar si un lote comienza a quedarse por debajo de su curva prevista cuando todavía hay tiempo para ajustar la alimentación.
Lo que ocultan los promedios del lote
El peso medio de un lote puede parecer correcto y, aun así, ocultar problemas importantes. En un estudio realizado con 7.708 gallinas pesadas individualmente a las 16, 22 y 74 semanas, las aves de peso medio y alto mostraron una producción de folículos ováricos significativamente mayor que las gallinas ligeras. Al mismo tiempo, las aves más pesadas presentaron una mayor incidencia de lesiones en la quilla (Sibanda et al., 2020).
Solo los pesajes individuales realizados capturando y pesando cada ave permiten detectar esta división dentro del lote, ya que los valores medios tienden, por su propia naturaleza, a ocultarla.
La integración de ambas fuentes de información —los promedios diarios y los controles manuales de aves individuales— en la plataforma de datos BAT Cloud permite comparar continuamente el lote con la curva estándar de la estirpe, en lugar de limitar el análisis a controles aislados en determinados momentos.
Referencias
Hy-Line International, 2020: W-36 Commercial Layers Management Guide.
https://www.hyline.com/filesimages/Hy-Line-Products/Hy-Line-Product-PDFs/W-36/36%20COM%20ENG.pdf
Lohmann Breeders, 2020: Management Guide, Cage Housing, LOHMANN Brown-Classic Layers.
https://lohmann-breeders.com/media/strains/cage/management/LOHMANN-Brown-Classic-Cage.pdf
Oregon State University Extension, 2025: How to Feed Your Laying Hens, PNW 477.
https://extension.oregonstate.edu/catalog/pnw-477-how-feed-your-laying-hens
Sibanda, T.Z., Kolakshyapati, M., Walkden-Brown, S.W., de Souza Vilela, J., Courtice, J.M., Ruhnke, I., 2020: Body weight sub-populations are associated with significant different welfare, health and egg production status in Australian commercial free-range laying hens in an aviary system. European Poultry Science, 84.
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S000390982500298X
Skrivan, M., Marounek, M., Bubancova, I., Podsednicek, M., 2010: Influence of limestone particle size on performance and egg quality in laying hens aged 24 to 36 weeks and 56 to 68 weeks. Animal Feed Science and Technology, 158.
https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0377840110001069