El vent gleet es un término utilizado por los criadores, no una denominación veterinaria. Su nombre clínico es cloacitis, que simplemente significa que la cloaca está inflamada. La cloaca es la zona a la que normalmente se hace referencia cuando se habla de la abertura cloacal de la gallina, el único orificio por el que se expulsan las heces, los uratos y los huevos.
Esta distinción es importante porque el término describe lo que se observa, pero no la causa del problema. Una abertura cloacal con costras y secreciones puede deberse a una proliferación excesiva de levaduras, una infección bacteriana, una exposición prolongada a cama húmeda o lesiones provocadas por el picoteo de otras aves.
Qué es realmente el vent gleet
Muchos casos se atribuyen a Candida albicans, y con frecuencia esta explicación es correcta. Sin embargo, Candida forma parte de manera natural de la microbiota intestinal de las aves sanas. Solo provoca enfermedad cuando algún factor altera el equilibrio normal de los microorganismos presentes en el intestino (Nicholds, 2023).
Por esta razón, el resultado de un hisopo por sí solo aporta poca información. Candida puede cultivarse a partir de aves clínicamente sanas, de modo que un resultado positivo no confirma por sí mismo la enfermedad (Nicholds, 2023). Al tomar muestras de la cavidad del pico, el buche y la cloaca de 580 pavos, se identificaron siete especies diferentes de Candida (Sokół et al., 2020). Las lesiones macroscópicas pueden indicar una candidiasis aviar, pero para confirmarla es necesario demostrar que el hongo está creciendo dentro del propio tejido (Nicholds, 2023).
Qué causa el vent gleet en las gallinas
Los factores que pueden desencadenar una candidiasis son bien conocidos. Con frecuencia aparece después de un tratamiento con antimicrobianos o como consecuencia de bebederos en condiciones higiénicas deficientes. Una carga elevada de parásitos y la deficiencia de vitamina A también se han relacionado con su aparición (Nicholds, 2023).
Los sistemas comerciales de alojamiento presentan además sus propios riesgos. En un estudio de campo realizado con pollos de engorde, la cloaca sucia se evaluó junto con el estado de las almohadillas plantares y del plumaje, y mostró el mismo patrón relacionado con la edad que el ensuciamiento de las plumas (Hinz et al., 2019). Una abertura cloacal sucia permanece húmeda y, cuando la piel se mantiene mojada, pierde gran parte de su función como barrera protectora.
El picoteo constituye otra vía de entrada. Cuando una gallina pone un huevo, la mucosa de la cloaca queda expuesta brevemente y el tejido rojizo puede atraer a otras aves, que comienzan a picotearlo. Este comportamiento se observa con mayor frecuencia en pollitas con sobrepeso al inicio de la puesta (Crespo, 2023). Una vez dañada la piel, las infecciones pueden desarrollarse con facilidad. Los lotes en los que se produce picoteo de la cloaca también presentan más prolapsos (Crespo, 2023).
Síntomas del vent gleet en un lote comercial
Los síntomas del vent gleet descritos habitualmente incluyen una abertura cloacal pegajosa y con secreciones, costras en las plumas situadas debajo y piel enrojecida e irritada alrededor de la abertura. En una nave con veinte mil aves, el problema no suele detectarse observando una sola gallina. Normalmente se hace evidente cuando ya se ha extendido.
Lo que sí puede medirse de forma objetiva es el consumo de alimento y, posteriormente, el peso.
Precisamente por eso es importante manipular y revisar las aves. Una ronda de pesaje con la balanza manual para aves BAT1 permite tener en las manos cada ave incluida en la muestra, revisar la zona cloacal y evaluar la conformación corporal mientras se registra su peso.
Cómo tratar el vent gleet en gallinas
El primer paso debe ser obtener un diagnóstico veterinario, no elegir directamente un producto. La nistatina es el medicamento descrito para tratar la candidiasis en aves de corral. En pavos, se ha informado que una dosis de 110 g por tonelada de alimento durante siete a diez días resulta eficaz, mientras que no se proporciona una dosis equivalente para gallinas. En algunos países no existe ningún producto autorizado específicamente para este uso, por lo que su administración se considera fuera de indicación (Nicholds, 2023).
Corregir la causa subyacente es más importante que limitarse al tratamiento antifúngico. Una mejor higiene y un uso más cuidadoso de los antimicrobianos ayudan a corregir las alteraciones que permitieron que se produjera la proliferación excesiva (Nicholds, 2023).
Después es necesario comprobar si las medidas aplicadas han funcionado. Cuando ya se dispone de registros diarios del peso del lote, una de las señales más claras de recuperación es que el crecimiento vuelva a acercarse al ritmo esperado.
Cómo vigilar la salud cloacal de todo el lote
El peso y la uniformidad son indicadores útiles de alerta temprana. En un estudio realizado en 100 lotes de pollitas, una balanza automática Veit BAT2 instalada en cada nave registró ambos parámetros como parte de un control sanitario rutinario, permitiendo detectar los problemas de forma temprana (Mels et al., 2023).
La balanza automática BAT2 Connect funciona siguiendo el mismo principio. Las aves suben voluntariamente a la plataforma a lo largo del día, por lo que no es necesario capturarlas. Si el peso medio disminuye o aumenta la dispersión, es posible saber que algo no va bien antes incluso de detectar visualmente un ave con la zona cloacal sucia.
La captura y revisión manual de las aves aporta otro tipo de información. Cada peso registrado manualmente corresponde a un ave que acaba de ser observada, de modo que cada dato puede relacionarse directamente con lo que se ha visto.
Por separado, cada método proporciona solo una parte de la información. Al reunirlos en BAT Cloud, la evolución del peso y las observaciones realizadas por el personal en la nave pueden analizarse conjuntamente.
Referencias
Crespo, R. (2023). Cannibalism in poultry. MSD Veterinary Manual. https://www.msdvetmanual.com/poultry/miscellaneous-conditions-of-poultry/cannibalism-in-poultry
Mels, C., Niebuhr, K., Futschik, A., Rault, J.L., & Waiblinger, S. (2023). Development and evaluation of an animal health and welfare monitoring system for veterinary supervision of pullet farms. Preventive Veterinary Medicine, 217, 105929. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0167587723000934
Nicholds, J. (2023). Candidiasis in poultry. MSD Veterinary Manual. https://www.msdvetmanual.com/poultry/candidiasis-in-poultry/candidiasis-in-poultry
Sokół, I., Tokarzewski, S., Bobrek, K., & Gaweł, A. (2020). E-test determination of antifungal susceptibility of Candida species isolated from turkeys. Journal of Veterinary Research, 64(4), 517–521. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7734684/